Fleur Oude Voshaar 31 mei 2024

12.500 aanwezigen en 1.000.000 kijkers. Zó voelt de herdenking van 80 jaar D-day voor Thomas Mulder van We Are Live

Op 6 juni wordt in Normandië herdacht dat 80 jaar geleden het einde van de oorlog werd ingeluid: D-day. We Are Live speelt de hoofdrol bij het livestreamen van de herdenkingsdienst. En die wordt bijzonder. En groots! We Are Live directeur Thomas Mulder vertelt hoe hij de voorbereiding van dit bijzondere event beleefd heeft.

Wat gaat er precies gebeuren op 6 juni 2024 in Normandië voor de 80-jarige herdenking van D-Day?

“Het is een bijzondere gebeurtenis, want 80 jaar is een lange tijd. De herdenking op de Amerikaanse begraafplaats vindt eens in de 5 jaar plaats, en dit jaar zijn er ongeveer 12.500 mensen aanwezig op locatie. Presidenten Biden en Macron zullen beide aanwezig zijn tijdens de herdenkingsdienst. Wereldwijd zullen er misschien wel een miljoen mensen kijken naar de uitzendingen, die wij verzorgen voor grote spelers als ABC, CBS, CNN, FOX, NBC, Reuters en TF1.

Wat heel mooi en bijzonder is dit jaar, is de grote groep van 200 veteranen die aanwezig zal zijn. Zij zijn allemaal tussen de 95 en 104 jaar oud (dus op D-day waren ze tussen de 15 en 24 jaar oud). Het is waarschijnlijk de laatste keer dat er zo’n grote groep aanwezig kan zijn.”

Wat betekent dit project voor We Are Live als bedrijf?

“Iedereen kent D-day, de verhalen, en de beelden, en we danken onze vrijheid aan dit moment. Daarom voelt het heel eervol om hieraan mee te werken. Het feit dat je als bedrijf niet alleen goedkeuring krijgt van de federale overheid, maar ook de verantwoordelijkheid mag dragen voor de hele show voelt als een enorme ‘vote of confidence’. Naast de world feeds is het team verantwoordelijk voor de showcalling, en de schermregie voor dit bijzondere event.”

Hoe lang zijn jullie bezig met de voorbereidingen voor deze productie? Wat zijn de grootste uitdagingen geweest?

“Het eerste telefoontje over dit event was meer dan een jaar geleden. De afgelopen maanden is de voorbereiding steeds intensiever geworden en de komende dagen zal het team zich verplaatsen naar de locatie. Op de piek zullen we daar vertegenwoordigd zijn door 46 mensen.

De grootste uitdaging is de hoeveelheid partijen waarmee we moeten schakelen en de hoeveelheid verschillende belangen die zij hebben. Er zijn presidenten aanwezig, dus je hebt te maken met protocollen, veiligheidsmaatregelen en politiek. Er verandert constant van alles, dus dat vergt veel flexibiliteit van ons team.”

Wat zijn de unieke uitdagingen en voordelen van het werken op een historische locatie zoals de begraafplaats Normandië?

“De herdenking vindt plaats op een begraafplaats. Dit is natuurlijk geen eventlocatie, maar moet dat wel worden. Het is een afgelegen locatie, met beperkte faciliteiten voor productie. Er worden 12.500 mensen verwacht en er is een gigantische productiecrew aanwezig. Daarvoor moet praktisch een heel dorp gebouwd worden. Verder moet er een groot gebied worden gecoverd met onze camera’s: ruim 200 x 75 meter. Dat komt niet zo vaak voor.”

Met welke partijen werken jullie samen voor deze productie? 

“We schakelen met ongeveer 20 partijen variërend van het Witte Huis, Secret Service en het Amerikaanse Ministerie van Defensie, tot internationale mediapartijen en AV-partijen zoals licht, geluid, en LED. Dit maakt het event groot en complex, en daarmee interessant voor ons.”

Welke elementen en onderdelen van de herdenking zullen worden opgenomen in de livestream? Hoe bepalen jullie wat het publiek te zien krijgt?

“Alle elementen staan vast, dus we hebben weinig inhoudelijke invloed, behalve met de regie. De onderdelen zelf zijn heel indrukwekkend: de enorme begraafplaats met al die kruizen, een hele vloot boten voor de kust, kanonschoten en fly-overs van militaire vliegtuigen. Wij moeten door middel van onze regie zorgen dat dat overkomt bij de kijker: in het publiek op locatie én bij de kijkers in de rest van de wereld.”

Waar en hoe wordt de herdenking uitgezonden?

“Het team van We Are Live verzorgt de world feeds die gedeeld worden met grote broadcasters zoals ABC, CBS, CNN, FOX, NBC, Reuters, AP en TF1, waardoor het evenement toegankelijk is voor miljoenen mensen wereldwijd.”

Zien jullie dit project als een springplank voor toekomstige producties van vergelijkbare aard? Wat zijn de plannen voor WAL na dit evenement?

“Jazeker. Dit is een heel speciaal type event: het komt niet vaak voor en het is heel indrukwekkend.

Waar ik wel heel trots op ben is dat het laat wel zien dat we dit type ‘zware’ events aankunnen: zowel qua complexiteit als qua schaal: 12.500 aanwezigen is niet niks! Dat maakt het voor We Are Live een hele mooie showcase.”